Tätä kirjoitettaessa käymme pääministerin ilmoituksen pohjalta keskustelua hallituksen politiikasta sekä keskeisimmistä vuoden aikana eduskunnalle annettavista esityksistä. Viime viikolla ehdimme myös ”nuorten kansanedustajien” kansainvälisen verkoston kanssa käydä Moskovassa Venäjän parlamentin ylähuoneen senaattori Aleksei Puškovin kutsusta. Ohjelmassa oli suurlähetystömme lisäksi tapaamisia Venäjän parlamentin molempien kamarien sekä keskusvaalilautakunnan ja ulkoministeriön edustajien kanssa. Vastavierailua Moskovaan on suunniteltu siitä lähtien, kun venäläisiä nuoria kansanedustajia vieraili eduskunnassa marraskuussa 2013, ja taustavaikuttajina ovat olleet molempien maidemme presidentit.
Hyviä yhteyksiä kannattaa aina ylläpitää kaikkiin eri ilmansuuntiin ja erityisesti naapureihin. Tästäkin syystä oli kiva huomata, kuinka puheenjohtajakollegani Janne Sankelo joulun aikoihin kirjoitti Kauhavan valtuuston hyväksymästä uudesta kaupunkistrategiasta. Yhdeksi strategiseksi kärjeksi oli nostettu yhteistyö Vaasan suuntaan. Olen täysin samaa mieltä siitä, että Vaasan energia ja Kauhavan metalli ovat äärimmäisen kova yhdistelmä. Fyysinen etäisyys kaupunkiemme välillä on käytännössä olematon ja monet alueemme yrityksistä ovat jo vuosikausia tehneet yhteistyötä. Kannatan siis lämpimästi syvempää strategista yhteistyötä myös kaupunkiemme välillä. Kauhavalla ollaan myös osattu hyödyntää Ruotsin puolen läheisyyttä ja potentiaalia. Kauhavalaisten asenne kuvastaa hyvin sitä henkeä, jota itse toivon kaikilta pohjalaiskuntien - ja maakuntien päättäjiltä: katsotaan yhdessä maailmalle!
Isossa kuvassa pohjalaismaakunnat yhdistävät Pohjois-Norjan satamat Merenkurkun yli Venäjän ja Kiinan markkinoihin. Rahtiliikenteen avaaminen Kouvolan ja Xianin - Uumajan kiinalaisen ystävyyskaupungin - välillä on niin ikään osa samaa isoa kuvaa ja tulevaisuuden tavara- sekä arvoketjujen kehitystrendiä. Yhdessä muiden pohjoismaiden kanssa olemme tarpeeksi vahvoja kehittämään usealla sektorilla globaalisti merkittävää uutta osaamista sekä houkutella gigaluokan investointeja läntiseen Suomeen. Pienenä osana tätä työtä meidän kannattaa ehdottomasti vahvistaa maakuntiemme yhteistä Merenkurkun neuvostoa EU:n EGTC - statuksella.
Lopuksi jotain aivan muuta. Olen muutamassa yhteydessä tuonut esille huoleni susien vahvasti lisääntyneestä läsnäolosta alueellamme. Tästä on tullut muutamia nimettömiä kuitteja siitä, että "lietsoisin susipelkoa". Vastaukseni näille nimettömille susien ystäville on, että ihmisten – ihan aiheellinen! - huoli ja pelko kumpuavat kotitalon nurkilla sekä lasten koulutien varrella olevista susien jäljistä, ei minun kommenteista. Sata vuotta täyttäneessä maassa - jossa lainsäädännön mukaan taajamissa on pidettävä koira kytkettynä - tuntuu käsittämättömältä, mikäli marjoja poimittaessa, kouluun käveltäessä tai metsästystä ja riistanhoitoa harjoitettaessa täytyy susia pelätä kuollakseen.
